我國是涂料生產和使用大國，隨著城鎮化的推進，涂料的產銷量還會進一步加大。雖然近些年來，水性涂料的出現大大緩解了這一問題。
我國是涂料生產和使用大國，隨著城鎮化的推進，涂料的產銷量還會進一步加大。雖然近些年來，水性涂料的出現大大緩解了這一問題，但是至2013年我國溶劑型涂料仍占比51%左右。這表明我國在相當長時期內溶劑型涂料仍將占重要位置，在未來相當長時間，涂料還要使用大量有機溶劑。尤其是在某些重防腐涂料、特種涂料、高科技產業需用的涂料多用溶劑型涂料。
碳酸二甲酯在涂料中應用是在本世紀初開始的。與傳統涂料溶劑相比，碳酸二甲酯具有以下特點：具有溶劑特點，并且毒性低
碳酸二甲酯有輕微刺激性氣味，歐洲曾把碳酸二甲酯列為低毒或無毒化學品Chem.Res.1989.101:312。美國環保局也認為碳酸二甲酯是一種毒性較低的溶劑，沒有把其列入優先控制的129種有毒化合物和189種有毒有害化合物之列。和普通溶劑有相近的溶解度參數。碳酸二甲酯可以發展清潔文明生產工藝。
用光氣甲醇法，近年來，出現了2種非光氣法生產碳酸二甲酯的清潔技術：酯交換法和甲醇氧化羰基化法。可以實行清潔文明生產工藝。
酯交換法以CO2和環氧丙烷或環氧乙烷制得碳酸二甲酯，同時聯產丙二醇或乙二醇。目前，我國碳酸二甲酯的生產正逐步采用酯交換法代替光氣法，而對甲醇氧化羰基化法新工藝正在試用。尿素醇解法和甲醇二氧化碳直接法等也正在研究。
